Em qualquer cidade, em qualquer país,
caminhe através de rodovias e estradas abandonadas, o faça sozinho. Se você se
deparar com um homem descansando debaixo de uma árvore de carvalho grande
segurando uma garrafa de bebida alcoólica em um saco de papel, com a camisa
manchada de suor e calça enlameada, não tenha medo de perguntar se ele sabe de
alguém que se chama de "O Portador do Adversário".
Mais do que provável, ele vai sorrir com conhecimento de causa em você, como um velho amigo a quem você acabou de contar uma piada. Não se assuste, o homem sabe do que você procura. Ele irá orientá-lo para um bueiro e casualmente deslizará a tampa de metal para fora com uma de suas botas sujas. Entregando-lhe uma pequena lanterna que mantém-se acesa de forma precária, ele irá insistir para que desça pelo bueiro, para dentro da escuridão.
Uma vez dentro do ventre pútrido do sistema de esgoto, você vai perceber que não tem qualquer cheiro desagradável - sem cheiro algum, na verdade. Mas, ao ligar a lanterna e olhando para o seu entorno, você vai notar que você está em uma cela. Em todas as paredes haverá corpos pendurados, parcialmente decompostos, todos ainda vivos, suspensos, em um estado de semi-consciência, sentindo toda a dor e horror de seu corpo murchando e apodrecendo.
Depois de ter observado o seu entorno, o cheiro vai chegar. Vai ser a coisa mais horrível que você pode imaginar: excrementos humanos e animais, enxofre, corpos em decomposição, carne queimada. Você vai querer arrancar o nariz de seu rosto, e o putrido ar fará com que seus olhos ardam, lacrimejando.
Mas não se acovarde, não corra, e resista à vontade de vomitar. Você terá um pensamento expontâneo em sua cabeça: "Nós somos os restos mortais dos que não puderam enfrentar o adversário." Não há fonte deste sussurro, embora possa enrolar em torno de você como o próprio mau cheiro o faz. De repente, os corpos pendurados se explodem, um por um, liberando mais do fedor horrível e banhando-o em fluidos e pedaços corporais podres.
Os restos dos cadáveres, em seguida, afundarão no chão, e o que se levantará de toda aquela putridão será uma criatura de pura beleza. Homem, mulher, ou algo completamente diferente. Não será possível tirar o olhar desse lindo, nu, humano, até você perceber que a criatura é uma caricatura idealizada de si. Confiante, o coração dolorosamente lindo, sorrindo, um sorriso gentil paciente, será tudo o que se poderia desejar se tornar.
Você vai ser superado por um ciúme repentino, uma raiva total, a necessidade de aniquilar este perfeito você. Não desista, não importa o quão forte seja a tentação. Se você fizer isso, você estará condenado à ira do adversário - o tormento eterno da perdição a qual você presenciou antes. Há apenas uma pergunta que você deve fazer para a criatura requintada: "O que os poderia destruir?".
O Portador vai rir de você melodicamente, condescendente, e irá explicar-lhe como você é uma criança pequena e estúpida. Ele não vai lhe poupar nenhum detalhe, até mesmo o mais terrível. Embora horripilante, a história será interessante e calmante para ouvir, e você vai encontrar-se absorvido em um fascínio infantil com o Portador.
No final da história, o Portador vai pedir, sorrindo agradavelmente, "O que você vai fazer agora, meu filho?" Se ele te perguntar outra coisa, ou dizer algo diferente, o seu destino está selado, e quando você finalmente sair do esgoto, a pessoa esfarrapanda que você encontrou cairá sobre você como um animal feroz, te rasgará com unhas e dentes, alimentando-se de seu corpo. Não há como escapar, sua força é sobrenatural.
Independentemente do seu destino, o titular vai colocar um objeto na palma da mão e fechar a mão em torno dele. "Você não deve abrir a mão até que você esteja livre deste lugar", ele vai dizer, como uma despedida.
Agora você tem que se virar e sair, e não olhe para trás. Depois de escapar do esgoto, e se você tiver sorte, você pode abrir sua mão. O que você vai encontrar lá é um soldadinho verde de plástico, um brinquedo.
Esse brinquedo é o 14º objeto de 538.
“Ele sabe como derrotar o seu maior inimigo, e nunca pode ser permitido que se
junte ao resto”.
